Asa de libélula inspira design de turbina de vento
A forma como uma libélula permanece estável durante o vôo está sendo imitada para desenvolver micro turbinas eólicas que possam suportar ventos fortes
As turbinas eólicas têm que trabalhar bem em ventos fracos, mas devem evitar girar muito rápido quando acontece uma tempestade com ventania, caso contrário, seu gerador é sobrecarregado. Para contornar esse problema, grandes turbinas usam lâminas especialmente concebidas que aumentam a resistência quando há ventos em alta velocidade. As lâminas têm um sistema informatizado que ajustam seu ângulo em resposta à ventania. Esta tecnologia é cara demais para o uso com turbinas menores e em menor escala porque elas não produzem eletricidade suficiente para compensar o custo. É aí que aparecem as libélulas.
Conforme o ar flui entre as asas de uma libélula, pequenos picos em sua superfície criam uma série de vórtices giratórios. Para descobrir como esses vórtices afetam a aerodinâmica do inseto, o engenheiro aeroespacial Akira Obata, da Universidade Nippon Bunri, em Oita, no Japão, filmou um modelo de asa de libélula atravessando um grande tanque de água misturada com pó de alumínio. Ele notou que a água fluiu sem problemas em torno da vórtices, como uma esteira correndo sobre rodas, com pouca resistência em velocidades baixas.
Obata constatou que o fluxo de água ao redor da asa da libélula é o mesmo em baixas velocidades, mas, ao contrário de uma asa de avião, o seu desempenho aerodinâmico cai drasticamente quando a velocidade da água ou o tamanho da asa aumentam. Como o fluxo de ar se comporta da mesma forma como a água, o experimento explica a estabilidade do inseto em baixas velocidades, afirma Obata.
O engenheiro usou a descoberta para desenvolver um modelo de baixo custo de turbina de vento com pás de apenas 25 centímetros que incorporam as mesmas deformidades encontradas nas asas da libélula. Nos testes em que os ventos foram de 24 km/h a 145 km/h, as lâminas se dobraram em forma de cone ao invés de girarem mais rápido, sobrecarregando o sistema. O protótipo gera menos de 10 watts de eletricidade, o que seria suficiente para recarregar celulares ou acender lâmpadas de LED.
Suposto fóssil de coração de dinossauro era apenas areia, diz nova pesquisa
Uma década atrás, paleontólogos anunciaram a descoberta de um coração fossilizado dentro do peito de um dinossáuro herbívoro, o Thescelosaurus, apelidado de “Willo”. Agora, novas pesquisas com tecnologias mais avançadas apontam que fóssil era apenas areia acumulada.
Na época, a descoberta do suposto coração foi divulgada amplamente pela comunidade científica. Com base em uma análise de tomografia, o paleontólogo Dale Russell publicou na revista Science (volume 288) que o fóssil tinha a estrutura de um coração parecido com o dos humanos e que, por isso, o animal tinha um metabolismo ativo, ao contrário de outros répteis da época.
Agora Russel já está aposentado, mas o paleontólogo Tim Cleland, da Universidade da Carolina do Norte, reexaminou o fóssil. Cleland, que é especialista em preservação de tecidos animais, usou um exame de tomografia de alta definição e outros instrumentos que não estavam disponíveis antigamente. O cientista descobriu que o suposto coração era na verdade areia acumulada no corpo do dinossauro após sua morte.
O pesquisador afirma que a areia parece ter preservado uma pequena quantidade de células, mas é impossível constatar se há traços de um suposto coração no fóssil.
Porco do mato invade hospital, é morto pela polícia e vai para panela
Um porco do mato causou pânico ao entrar na área de um hospital em Taiyuan(província de Shanxi, norte da China). Funcionários tentaram afugentar o animal com bastões de madeira.
“Ele estava louco de fome. Quando tentamos pará-lo, ele veio atrás de nós”, disse um porta-voz do hospital, segundo o “Daily Mail”.
Chamada ao local, a polícia resolveu logo o “problema”. Matou o porco com 13 tiros. A carcaça do animal foi levado a um açougue e depois foi para a panela, virando refeição para a delegacia.
“É triste que ele tenha morrido, mas virou uma deliciosa refeição”, comentou um policial.
Morcegos fazem sexo oral para prolongar a cópula
Será que os dentinhos não machucam?
Outro ganhador do Ig Nobel deste ano, agora na categoria Biologia, foi o estudo do pesquisador Gareth Jones, da Universidade de Bristol (Reino Unido). Colaborando com pesquisadores chineses, ele registrou descrições bem gráficas das peripécias sexuais entre morcegos da espécie Cynopterus sphinx (eles são feinhos, né?) e mostrou que as fêmeas fazem sexo oral nos parceiros para prolongar o tempo da cópula. “É, até onde eu sei, o primeiro caso documentado de felação entre animais adultos além dos humanos, e abre questões sobre a capacidade das fêmeas de manipular os machos via atividade sexual – nesse caso, talvez para aumentar as chances de uma fertilização bem sucedida”, disse o pesquisador para o jornal inglês The Guardian. Opa, um pouquinho machista aí, não, Jones?
De qualquer forma, a descoberta foi bem celebrada: “a felação entre morcegos é um marco brilhante em uma tradição infeliz que nega aos animais o princípio do prazer, a homossexualidade e outras formas não-reprodutivas de sexo”, diz, todo empolgado.
E aí, quer ler a descrição da intimidade dos bichos? É bem gráfica e você pode se arrepender depois. A seu próprio risco, imagina aí: “durante a cópula, a fêmea abaixa sua cabeça para lamber o corpo ou a base do pênis do macho, mas não lambe a glande, que já está penetrando a vagina. Os machos nunca retiram o pênis da parceira enquanto são lambidos”.
‘Chupacabras’ são encontrados mortos em fazenda do Texas
Estranho animal foi responsabilizado por morte de galinhas que tiveram sangue sugado.
Uma caçadora guardou a cabeça de um deles para analisar o DNA da espécie.
A caçadora Phylis Canion mostra a cabeça do estranho animal, apelidado de chupacabra, que apareceu morto na região do seu rancho no Texas (Foto: Eric Gay/AP)
Phylis Canion mostra a foto do animal morto encontrado em sua fazenda no Texas. Moradoraes da região acreditam que o "chupacabra" seja responsável pela morte de 26 galinhas, encontradas após terem o sangue sugado, nos últimos anos (Foto: Eric Gay/AP)
A cabeça do estranho animal encontrado morto no Texas. Veterinários da região não negam a possibilidade de ele ser um "chupacabra", mas acreditam que possa se tratar de uma nova espécie da cachorro. (Foto: Eric Gay/AP)
Criatura estranha encontrada em lago intriga moradores de cidade no Panamá
‘ET’ foi morto por adolescentes entre 14 e 16 anos em Cerro Azul.
Pesquisadores investigam criatura, não catalogada como animal
Uma estranha criatura intriga a população de uma cidade do Panamá. Morto por cinco adolescentes em um lago de Cerro Azul, o ser não identificado é apontado como extraterrestre, mas pode ser apenas um animal ainda não catalogado pelos biólogos ou com problemas de formação.
Segundo jornais panamenhos, cinco adolescentes entre 14 e 16 anos estavam em torno do lago, no sábado (12), quando viram uma criatura bizarra saindo de uma gruta. Assustados com sua aparência e com medo de serem atacados, os jovens atiraram pedras até matá-la e a jogaram na água.
A notícia logo se espalhou pela cidade. Retirada do lago, a criatura foi apontada como um “ET” por moradores da região e pela imprensa local. Outros a descreveram como o personagem “Gollum”, da trilogia “O senhor dos anéis”.
Ouvido pela rede de jornalismo Telemetro, o especialista em vida silvestre do órgão nacional de meio ambiente Melquiades Ramos disse que o caso está sendo investigado e que as características da criatura são “muito peculiares”.
Nesta terça-feira (15), foi encontrado no local um animal sem cabeça, que seria um bicho-preguiça. Ainda não se sabe se há alguma relação com o caso do ser encontrado no fim de semana.
‘Exército’ de sapos invade estrada e fecha via na Grécia
Centenas de sapos invadiram uma estrada na cidade de Thessaloniki, na Grécia, na manhã desta quarta-feira (26). Autoridades locais fecharam a via depois que três carros desviaram dos anfíbios que tomaram a pista.
“Parecia um tapete de sapos”, comentou Giorgos Thanoglou, agente da estrada. Segundo ele, os anfíbios devem ter seguido para a região em busca de comida.
Peixe remo de 3,65 m é encontrado na Suécia após 130 anos
Espécie vive em águas profundas e raramente vem à superfície.
Peixe remo pode atingir até 11 metros de comprimento.
Um peixe remo, também conhecido como regaleco, de 3,65 metros foi encontrado em Lysekil, na Suécia. Essa espécie vive em águas profundas e raramente vem à superfície. Segundo o especialista Roger Jansson, essa é primeira vez em mais de 130 anos, desde 1879, que um peixe remo é achado em águas suecas. A espécie pode atingir 11 metros.
Macaca salva filhote atropelado de virar comida de cachorro
Quando viu o filhote ser atropelado por uma moto em Nova Délhi (Índia), a macaca foi socorrê-lo na rua.
Em um momento de distração, a mãe permitiu que um cachorro faminto se aproximasse do filhote ferido no asfalto. O cão achou que teria uma refeição fácil.
Nada fácil, na verdade. O instinto maternal falou mais alto e a macaca partiu ferozmente para cima do cachorro. Em um desesperado ato de proteção do seu rebento, a macaca pulou no dorso do vira-lata.
Percebendo que não conseguiria encher a pança, o cachorro desistiu e foi procurar comida em outro lugar. A mãe venceu.
